タイの華人：ヤワラートの中華料理店から紐解くルーツ

タイで働いていると、“中華系タイ人”という言葉を聞いたことがある人も多いのでは。 (タイ語では、チャオタイチュアサーイジーン)。

現在のタイの政治においても、経済においても、中華系タイ人(華人)は重要な位置を占めている。そんな彼らのルーツとは？

ヤワラートにひしめく中華料理店の歴史から紐解いていこう。

中華街ヤワラートは1782年には形成され始めた

世界でも最も古い中華街の一つに数えられるヤワラート。タイには、中国からの移民は大昔からいて、タイ最大の中華街ヤワラートは1782年には形成され始めていたとされる。1882-1892年の移民数は約17万人で、1918-1931年がピークの約132万人だった。

当時の華僑は今のように裕福ではなく、港湾の荷役、道路工事や建設現場の労働者が大半だったが、貿易高の増加と勤勉さ、華僑同士の結束力で財をなす者も増えた。その後、第2次世界大戦の勃発やタイ政府の移民政策で多くの華僑が帰化。移民はタイに同化し溶け込んだ。

このため、タイには国籍取得した“華人”が多く、中国国籍のままの“華僑” はそれほど多くない。近隣諸国の華人と違い、タイは中国のアイデンティティーを持たない華人も多い。そして、現在は華人3世や4世がタイのビジネス界、政界などあらゆる場面で活躍をしている。タイの財閥のほとんどは華人が創業者である。

身近なところではセブンイレブンなどを展開するCPグループだ。元は小さな貿易会社だった。農民銀行(カシコン銀行)やバンコク銀行、セントラルデパートもまた華人が興した。政治においては今のタイ情勢を語るには外せない、タクシン・チナワット元首相も華人である。昨今の政治騒乱の裏では華人同士の利権問題も絡んでいるとされるほど、華人はタイに浸透している。

貧しさから故郷を捨て、ゼロからタイ生活を始めた華人の先祖たち。タイ華人には苦労とサクセスが必ず表裏一体になっている。そんな彼らの原点のひとつが、タイ国内に無数にある中華料理店なのだ。

中華系移民のタイプ

1851-1957年の中国系移民流入時代にタイへ来た中国人をタイプ別に分けると次のようになる

中華料理の特徴

中華料理は、地域別に大きく8つに分かれる。